Docteure en Histoire contemporaine, Fatima Besnaci-Lancou est spécialiste de la guerre d’Algérie, notamment des camps d’internement, des camps de regroupement et de l’enrôlement des supplétifs de l’armée française. Elle a écrit plusieurs ouvrages de référence sur l’histoire des camps en France et en Algérie et sur celle des harkis, dont Nos mères – paroles blessées (Zellige, 2006), Harkis au camp de Rivesaltes, La relégation des familles (Loubatières / Mémorial du Camp de Rivesaltes, 2019) et Réfugiés et détenus de la guerre d’Algérie (Atelier, 2022). Elle est commissaire de l’exposition « Treize chibanis harkis », organisée à l’Assemblée nationale en février/mars 2024. Membre du Conseil scientifique du Mémorial du Camp de Rivesaltes, elle reçoit, en 2005, le prix de la Fondation Seligmann contre le racisme et l’antisémitisme. Elle dirige depuis 2022 le Conseil scientifique et culturel du Mémorial du camp de Saint-Maurice l’Ardoise (Gard) dédié aux harkis.